Aversion à l'incertitude

En psychologie, l'aversion à l'incertitude est une forme d'aversion au risque se traduisant par la crainte, assez répandue, qu'en cas d'incertitude (situation néenmoins générale dans la vie et dans la société, comme dans tout dispositif dynamique) il y ait plus à perdre qu'à gagner.

On constate dans la pratique qu'en ce qui concerne les enjeux importants un individu est disposé à engager des ressources pour diminuer son incertitude (achat de portes blindées, souscription de contrats d'assurance, par exemple). En ce qui concerne les enjeux plus modestes, au contraire, il se montre prêt à en dépenser pour augmenter cette même incertitude :

• si un changement de vie, même de probabilité particulièrement faible, peut en être espéré (Loto et autres jeux de hasard)
• ou tout simplement pour échapper à l'ennui (jeux de cartes, réussites, patiences... )

En économie, Knight (1921) distingue le risque de l'incertitude, tous deux étant des approches de l'aléa, en ce que le risque est quantifiable (par les probabilités, mesurées ou estimées) alors que l'incertitude ne l'est pas. Dans cette optique, l'aversion à l'incertitude n'est _pas_ une aversion au risque, puisque l'incertitude n'est pas une catégorie de risque. Les travaux à ce sujet mettent d'autre part en évidence qu'il est particulièrement envisageable d'être avers à l'incertitude, mais pas au risque, et vice versa.

L'aversion à l'incertitude conduit fréquemment à préférer les stratégies ne s'écartant pas trop du statu quo (effet de résistance au changement).

Voir aussi

• Théorie de la décision
• Utilité
• Émile Borel

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