Une enveloppe, en papeterie, est un pliage qu'on peut sceller, conçu pour contenir un courrier pour le protéger, surtout des regards indiscrets lors du transport, et sur laquelle on place l'affranchissement. On utilise aussi dans ce contexte le terme de pli pour désigner l'enveloppe et son contenu.

Il existe plusieurs types d'enveloppes à courrier selon les caractères suivants :

• présence ou non d'une fenêtre servant à laisser apparaître une zone précise du courrier, généralement l'adresse postale du destinataire ;
• présence ou non de soufflets, permettant à l'enveloppe de contenir des documents de grande épaisseur ;
• la taille ou le format de l'enveloppe est liée au format de papier le plus fréquemment désormais ceux de la norme internationale ISO 216.
  • Ainsi pour une feuille au format A4, A5, etc. correspond une enveloppe au format C4, C5, ...  :
    • le format C4 (22, 9 x 32, 4 cm) est conçu pour contenir une feuille A4 (21 x 29, 7 cm),
    • le format C5 (16, 2 x 22, 9 cm) est adapté à une feuille A5 (soit un A4 plié en deux),
    • le format C6 (11, 4 x 16, 2 cm) pour une feuille A6 (un A4 plié en quatre),
    • le format DL (11 x 22 cm) accueille un A4 plié en trois en accordéon. Ce format est spécifiquement utilisé pour les échanges commerciaux. Il est aussi nommé C6/5. Cependant ce format est en train d'être supplanté par le C5/6, qui est un peu plus grand (114 x 229 mm).
    • enveloppe pour carte de visite...  ;
  • il existe aussi les formats B. Le format B est un format intermédiaire, il est étroitement lié au format A et C. Le format Bn se trouve entre le format An et A (n-1). Par exemple un B4 (250 x 353 mm) est entre le A4 (210 x 297 mm) et le A3 (297 x 420 mm). Une lettre A4 pourra par conséquent tenir dans une enveloppe C4, qui elle-même pourra être mise dans une enveloppe B4. L'enveloppe B4 peut par conséquent contenir des documents plus épais ou reliés.
• type de papier utilisé (normal, recyclé, papier kraft... ).

Certains services postaux commercialisent des enveloppes préaffranchies, quelquefois décorées selon des thèmes d'actualité conçus pour attirer les collectionneurs.

Certaines formes d'enveloppes, robustes, quelquefois cartonnées ou matelassées sont commercialisées avec un contenu qu'elles protègent. Ce sont alors des emballages soumis à l'écocontribution "Point vert"

Histoire

France

Les enveloppes sont le prolongement des diverses précautions découvertes selon les époques et les usages pour préserver la confidentialité de la correspondance, fréquemment réservée à l'élite cultivée : sceau, sceau avec fils de soie, sceau avec bande de papier ou de parchemin entourant le document, etc., ultérieurement, la totalité pouvant être positionné dans une autre feuille scellée. Au XVII^e siècle, la lettre protégée par une seconde feuille est nommée «lettre double» par opposition à la «lettre simple» dépourvue de protection : la lettre double ne devait pas avoir plus d'une once de poids selon le règlement de 1644. Bien envelopper n'était pas une pratique si simple qu'il y paraîtrait : en 1769, l'Abbé Galiani implore Mme Necker de charger quelqu'un de faire ses enveloppes : «Vos lettres ressemblent à Socrate, la plus belle âme dans le corps le plus laid.». Une ou deux décennies plus tard, les papetiers vendent de «petites enveloppes toutes faites» ^[1].

Galerie

Enveloppe à courrier «Par Avion» décorée et préaffranchie, URSS (1979).	Enveloppe à courrier décorée et préaffranchie, URSS (1982).	Enveloppe à courrier décorée et préaffranchie, URSS (1983).	Enveloppe à courrier décorée et préaffranchie, URSS (1984).
Enveloppe à courrier décorée avec l'emblème de l'URSS et préaffranchie, URSS (1985).	Enveloppe à courrier décorée et préaffranchie, URSS (1985).	Enveloppe à courrier décorée et préaffranchie URSS (1983).	Enveloppe à courrier décorée et préaffranchie URSS (1985).

Voir aussi

• Format de papier
• Correspondance
• Secret de la correspondance

Notes et références

Liens externes

• Page sur les normes internationales de la taille du papier (ISO)

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